Historia y teoría celular

TOMADO DE  Spinel C. Biología molecular de la célula eucariótica animal. Biogénesis Fondo Editorial, Medellín, 420 pág. 2002.

Historia de la célula

Como resultado de la pqueña dimensión de la célula, el estudio de sus propiedades tuvo que esperar el desarrollo del microscopio. En 1665, Robert Hooke reportó por primera vez el descubrimiento de las células; sus observaciones fueron hechas el examinar una rebanada de corcho muy delgada. Hooke observó el aspecto del corcho como un panal de abejas y usó el término célula para describir los compartimientos que vio. Concluyó que cada uno era un espacio cerrado, sin pasajes de interconexión de uno al otro; por eso empleó el término célula que significa en griego “celda vacía”. En realidad, lo que Hooke observó fueron únicamente las paredes celulares vegetales. Desde luego, las paredes celulares habían sido producidas originalmente por las células vivas que ocupaban esas celdas.

Sin embargo, casi doscientos años antes que se estableciera el hecho de que todas las plantas y los animales estaban compuestos por células. En 1838, Mathias Schleiden publicó los resultados de sus investigaciones en plantas y concluyó que, independientemente del aspecto particular del tejido, las plantas estaban formadas por células y que el embrión de la planta se derivaba de una célula única. Theodor Schwam, colega Schleiden, publicó en 1839 un trabajo sobre las bases celulares de la vida animal; también propuso que todos los tejidos estaban formados por células; y todavía fue más lejos: concluyó que todas las células de las plantas y de los animales eran estructuras análogas , y como tal, las células eran las unidades funcionales de los seres vivos. Schwann advirtió que cada célula era un “Todo individual e independiente” que de alguna forma funcionaba junto con otras células de manera armoniosa. Así se estableció la “Teoría Celular”, que fue la base para el inicio del análisis de la estructura y función celular desde entonces.

La Teoría Celular, tal como se la considera hoy, puede resumirse en cuatro proposiciones:

1. En principio, todos los organismos están compuestos de células.

2. En las células tienen lugar las reacciones metabólicas de organismo.

3. Las células provienen tan solo de otras células preexistentes.

4. Las células contienen el material hereditario.

Si consideramos lo anterior, podemos decir que la célula es nuestra unidad estructural, ya que todos los seres vivos están formados por células; es la unidad de función, porque de ella depende nuestro funcionamiento como organismo y es la unidad de origen porque no se puede concebir a un organismo vivo si no esta presente al menos una célula.

Por sus aportaciones, Theodor Schwann y Mathias Schleiden son considerados los fundadores de la Teoría Celular Moderna.